色调和色温的定义是完全不同的，因此各个方面也不同。色调是一张照片或者一件美术作品中整体偏向那种颜色；而色温则是通过光线控制呈现出的色彩感觉。

色调更强调大面积的色彩效果，例如春天万物复苏的时候，到了森林之中，则整体的色调便是绿色，到了秋天，则被金黄色笼罩。这种色彩现象就是色调，即在不同的色彩物体上有着同一色彩的倾向。

色温则表示，光线中含有颜色成分的一个计量单位，即黑体在受热后，其物体会由温度的变高逐渐从黑色变为红色，慢慢转黄，发白，最后呈现蓝色的光，光源色温不同，色光不同。带来的感觉也不同。