蚂蟥和水蛭并没有区别，它们实际上是一个物种，属于冷血环节动物。

水蛭又被人们称为水蚂蝗、医蛭。在《神农本草经》中就已经有了对水蛭的记载，而且它有着较高的药用价值，是我国一种传统的、特殊的药用水生动物。水蛭大多在一些内陆的淡水区进行生长和繁殖。

水蛭在世界各地都有分布，其种类多样，人们发现的水蛭就有300多种，在我国就有100多种。水蛭的身体较扁，像是圆柱形，腹部较为平坦，呈灰绿色，身上有很多的环纹。此外，水蛭喜欢吸食人畜的血液，而且它的行动非常地敏捷，对环境的适应能力也比较强。