元宵节挂灯笼的来历开始于汉朝。

元宵节又被称为“灯节”，而在这一天打灯笼的习俗开始于东汉时期，东汉明帝刘庄就下令在这一天夜晚的时候，皇宫和寺庙里都必须要点灯来表示对佛的尊敬，同时也下令士族庶民都要在这一天挂灯，所以挂灯笼就逐渐形成了一种传统的风俗。

而到了唐代的时候，赏灯的活动更加的繁荣，在这一天，不管是皇宫里还是民间，不仅街道上都挂满了灯笼，而且还要建立高大的灯楼以及灯树等，在唐朝著名诗人卢照邻的《十五夜观灯》中就有“接汉疑星落，依楼似月悬”等记载。

正月十五是一年中第一个月圆之夜，也是一年新的开始，非常具有仪式感。