1、挖土动作不同。正铲挖掘机的铲土动作特点是“前进向上，强制切土”；而反铲挖土特点是“后退向下，强制切土”。

2、适用情况不同。正铲挖掘机力能开挖停机面以上的土，宜用于开挖高度大于2m的干燥基坑，但须设置上下坡道。反铲挖掘机能开挖停机面以下的一至三类土，宜用于开挖深度不大于6m的基坑、基槽、管沟，也适用湿土、含水量较大的及地下水位以下的土壤开挖和对地下水位较高处的土。

3、挖斗大小不同。正铲挖掘机的挖斗比同当量的反铲的挖掘机的斗要大一些。