小浣熊是二级保护动物。浣熊属哺乳纲食肉目浣熊科的一种动物，源自北美洲，因其食前要将食物在水中洗濯，故名浣熊。浣熊属包括7种动物，模式种浣熊产在北美和中美，食蟹浣熊产在哥斯达黎加至南美洲北部地区，其余5种产在各个岛屿上。

浣熊体长在42到60厘米之间，它们的脚觉发达，经常用前爪捕食和吃食，使用前爪几乎同猴子一样灵活。浣熊常常把捕到的食物放在水中洗去泥沙，因而得名浣熊。浣熊是杂食性动物，吃鱼、蛙和小型陆生动物，也吃野果、坚果、种子、橡树籽等。

浣熊最大的特征是眼睛周围的黑色区域，与周围的白色的脸颜色形成鲜明对比。耳朵略圆，上方为白色毛，通常颜色深浅的灰色，也有部分为棕色和黑色、淡黄色，及罕见的白化种。越冬时，皮毛会增长到2到3厘米。前后脚有五趾，脚指常分开，能抓住东西，口中原本是裂肉齿，进化成能咬碎东西的牙齿。