伦敦东区曾是一个拥挤的贫民区。街道狭窄、房屋稠密，多为十九世纪中期建筑。第二次世界大战中，大部分遭受轰炸破坏，后重建。

伦敦东区在历史上就被看成是贫民区，在柯南·道尔笔下，雾中的伦敦最危险之处，莫过于东区。这里临近码头，居民大多是卖苦力出身的穷人和外来移民，著名的“开膛手杰克”，就曾经在这里活动。近些年来，随着一批年轻的新锐设计师把工作室搬到这里，这里迅速成为国际知名的艺术家聚集地。尤其东区的霍克斯顿，更是艺术家和设计师扎堆的地方。这个地方地价相对便宜，并且离伦敦西区也不算太远。已经形成了一个颇有规模的群落。随着艺术家的聚集和这一带创意工业的发展，画廊、酒吧、咖啡吧、俱乐部、饭店陆续建立。在伦敦东区的街头可以见到很多艺术家的户外作品，涂鸦艺术家班克西的反战、环保等主题的涂鸦作品在户外常见。

伦敦西区是与纽约百老汇齐名的世界两大戏剧中心之一，是表演艺术的国际舞台，也是英国戏剧界的代名词。准确地说，西区剧院特指由伦敦剧院协会的会员管理、拥有或使用的49个剧院。

伦敦西区是英国表演艺术产业的代名词，是英国经济不可忽视的力量。

西区的发展历史可以看作是英国戏剧的发展历史。16世纪末，英国出现了第一家露天剧院。在此之前，戏班子只能在街头巷尾和酒吧中流动演出。16、17世纪是英国戏剧的黄金时期，莎士比亚创作了大量深入人心的作品，戏剧开始由寻找观众变为在固定场所演出吸引观众。

英国戏剧对世界的贡献是不言而喻的，西区对于英国戏剧的发展所起到的作用更是毋庸置疑。尤为重要的是，时至今日，西区作为一个戏剧中心和娱乐中心，在英国的经济中发挥了越来越令人瞩目的作用，成为一股不可忽视的力量。