萤火虫的习性是：依照成虫的活动规律可分为昼行性，昼夜两行性和夜行性；依照幼虫生活的环境，分为陆栖、水栖和半水栖三类。陆栖萤火虫幼虫多栖于遮蔽度高，草本植被茂盛，相对湿度高的地方，水栖的萤火虫每一虫态都有不同的生态栖位；蛹期在水旁边度过。成虫则以雄虫及雌虫分为水上方开阔水域及水边的植物上，卵产于岸边。

萤火虫的发光，简单来说，是萤光素在催化下，发生的一连串复杂的生化反应，而光，即是这个过程中释放的能量，不同类型的萤火虫，发光的形式不同。

萤火虫发光的效率非常高，几乎能将化学能全部转化为可见光，为现代电光源效率的几倍到几十倍。