猫头鹰的生活习性是猫头鹰大多栖息于树上、岩石间或草地上，它们喜欢昼伏夜出，白天隐匿于不易被人看见的树丛、岩穴或屋檐中，但也有部分白天也不安分的种类，如斑头鸺鹠、纵纹腹小鸮和雕鸮等都喜欢白天常外出活动。如果你白天能看到一些飞行颠簸、如同醉酒的猫头鹰种类，那么它一定是惯于夜行的种类。

猫头鹰以鼠类为主要的食物，平时也吃一些昆虫、小鸟、蜥蜴、鱼等动物来丰富一下自己的食谱。它们都有吐食丸的习性，猫头鹰的素囔具有消化能力，食物常常整吞下去，并将食物中不能消化的骨骼、羽毛、毛发、几丁质等残物渣滓集成块状，形成小团经过食道和口腔吐出，被吐出的东西叫食丸。人们可以从猫头鹰吐出的食丸了解他的食性。

鸮形目中的鸟被叫做猫头鹰，总数超过130余种。在除南极洲以外所有的大洲都有分布。大部分的种为夜行性肉食性动物,食物以鼠类为主， 也吃昆虫、小鸟、蜥蜴、鱼等动物。该目鸟类头宽大，嘴短而粗壮前端成钩状，头部正面的羽毛排列成面盘，部分种类具有耳状羽毛。双目的分布，面盘和耳羽使本目鸟类的头部与猫极其相似，故俗称猫头鹰。别名神猫鹰。