指南针常用于航海、大地测量、旅行及军事等方面。它是一根装在轴上的磁针，磁针在天然地磁场的作用下可以自由转动并保持在磁子午线的切线方向上，磁针的北极指向北磁极，利用这一性能可以辨别方向。地球是一个大磁体，磁体有同性相斥、异性相吸的性质，可以由此指示南北。

指南针n和s是什么方向

N指示的方向是南，S指示的方向是北。在英文中，north意思是“北”，south意思是“南”。指南针的发明应当是在一个很漫长的时间中，慢慢地改进的结果，而不同时期的形式，应以不同的形式出现。

而在现代，人们制作了各种电子指南针。在人们的智能手机普遍有这个软件——电子罗盘，电子罗盘一般用磁阻传感器和磁通门加工而成。电子罗盘可以对GPS信号进行有效补偿，保证导航定向信息100%有效。