西宁位于青海省东部、湟水中游河谷盆地，是青藏高原的东方门户，古“丝绸之路”南路和“唐蕃古道”的必经之地，自古就是西北交通要道和军事重地，素有”西海锁钥“、海藏咽喉之称，是世界高海拔城市之一，也是国务院确定的内陆开放城市，中央军委西宁联勤保障中心驻地。

西宁，古称青唐城、西平郡、鄯州，是青海省省会，青海省的政治、经济、科教、文化、交通、通讯中心，国务院批复确定的西北地区重要的中心城市。截至2018年，全市下辖4个区、3个县，总面积7679平方千米，建成区面积129平方千米，常住人口237.11万人，城镇人口170.98万人，城镇化率72.1%。