知天命一般指五十岁。子曰：吾，十有五，而志于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命。这里的天命，就是天的命令。当一个人五十岁的时候，他已经知道上天给自己的人生安排，知道自己以后的人生应该怎么样过。

     知天命不是听天由命、无所作为，而是谋事在人，成事在天，努力作为但不企求结果。所以，五十而知天命，是说五十岁之后，知道了理想实现之艰难，故而做事情不再追求结果。五十之前，全力以赴希望有所成就，而五十之后，虽然仍是发愤忘食，乐以忘忧，但对个人荣辱已经淡然。