1、函授，顾名思义就是运用通信方式进行的一种远距离教育活动。函授的历史由来已久，起源于19世纪60年代英国的大学推广运动，1914年商务印书馆就曾在国内创设函授学社。中华人民共和国建立后，函授教育开始正式发展。1983年 9月全国就已有209所高等学校举办了函授教育。

2、函授的学习的主要特点就是将自学和面授相结合。平时学习期间学生主要依托于阅读、练习和网络互动等方式进行学习，和老师的交流也都是通过通信、电子邮件等方式进行。每学年安排3次左右的集中面授。按各专业教学计划利用寒、暑假或国定假日派教师到各地函授站组织面授和考试。

3、函授的学习形式灵活机动，基本上人人都可以参与，同时函授的专业设置针对性强、实用，收效快，是回报率超高的成人教育。