1、人类祖先早有漱口、刷牙的习惯，在公元前3000年苏美人乌尔城邦的国王墓穴中就曾发现过清理口腔用的最早工具——牙棒。在古希腊和罗马时代，人们用动物骨灰做牙粉，清理口腔，现在还有些原始部落用木炭、盐水、细砂、树枝来清理牙齿。

2、阿拉伯人现在还从一种叫Arak的树上取下树枝，将一端捣碎，做成刷状，用来清理牙缝及刷牙，称之为Miswak，是一种天然牙刷，据科学家分析，这种树枝含氟及皂素，可预防蛀牙，并有止痛作用。

3、中国最早的牙齿洁具是杨柳枝，在晚唐时期，那时都把杨柳枝泡在水里，要用的时候，用牙齿咬开杨柳枝，里面的杨柳纤维就会支出来，好像细小的木梳齿，很方便的牙刷。古语“晨嚼齿木”就是这个来源。

4、宋代，已有了类似牙膏的替代物，古人以茯苓等药材煮成“古牙膏”，早起用来漱口。如果怕清洗不干净，便用手指代替现在的牙刷，在不然，就是先前说的杨柳枝，沾上古牙膏清理牙齿。

5、从古书记载来看，到了南宋，城里已经有专门制作、销售牙刷的店铺。那时的牙刷是用骨、角、竹、木等材料，在头部钻毛孔两行，上植马尾。和现代的牙刷已经很接近了。

6、也有青盐用布或者手指，或上面提到的古代牙刷，用这些蘸了，擦牙齿，然后用清水漱口。据说，古时候有段时间很流行一种妆啊，黑齿，就是把牙齿全都染成黑色，作为一种时尚美。审美观念让人实为不解，也许这样好，反正都染黑了，一劳永逸，也不用考虑洁齿。

7、直接关于漱口的记载，见隋代巢元方著《诸病源候论》：食毕常漱口数过，不尔，使人病龋齿。这里指的是饭后漱口，也有人主张晚上漱口，认为晚上漱口对保护牙齿有更好的效果。