蝴蝶既是动物也是昆虫，昆虫本身就是动物的一种。

蝴蝶是昆虫纲，类脉总目，鳞翅目中一类昆虫的统称，大多数蝴蝶体型是中型到大型，翅展在15-260毫米之间，膜质的翅有2对。身体躯长圆柱形，分为三部分，头、胸、腹。有鳞片和毛覆盖在身体和翅膜上，形成各种色彩的斑纹。被誉为“会飞的花朵”，是特别美丽的一类昆虫。

蝴蝶主要在世界各地区分布，而新热带区、印澳区、非洲热带区等地种类最多。其中新热带区，最为集中是南美亚马孙河流域，这一地区的热带雨林、茂密的植被孕育了占世界三分之一的蝴蝶。种类不同，摄食习性也不同，蝴蝶成虫用虹吸式口器吸食花蜜、果汁、树液、糖饴或发酵物，也有的吸食溪边或苔藓上的清水、鸟兽粪便液及动物尸体的体液。