红包来源于古代人们赏玩辟邪的物品。

红包最早出现在汉代，作用是人们戴在身上用以赏玩辟邪的，而且不是能在市面上流通的货币。到了唐代之后，宫廷里面在春日撒钱的风俗盛行，因为在当时，春节并不是现在的农历正月初一，而是立春之日。明清时期，人们用红绳把压岁钱穿起来给孩子，再到民国的时候，演变为了用红纸包钱。

现在的红包除了压岁钱以外，还包括人们日常生活当中的的互相馈赠的礼金等，发红包的习惯多是在亲戚朋友之间较为熟悉的人。因为红包的颜色是红色，象征着热情、活力与好运，所以这一习俗是表达对生活的憧憬和希望。