扁食的来历和传说一为医圣张仲景的驱寒娇耳汤，二为唐太宗李世民喜食的牢丸。

扁食是山西人的传统叫法，就是指饺子。

张仲景曾在长沙为官，回乡后看到家乡的穷苦百姓忍饥受饿，甚至耳朵都冻烂了，他便下决心要帮扶这些百姓。他在冬至这天搭起医棚，向穷人舍药治伤，而缓解冻伤的那正是这道“祛寒娇耳汤”。人们吃下之后浑身发热，血液畅通，两耳变暖，一段时间之后耳朵上的冻伤也好了，延续至今，便形成了每逢年节吃扁食的习俗。

另一种说法是，唐太宗李世民喜食丸子，但是很怕油腻，便令厨师在肉中加菜，结果炸氽不能成型，厨师便用面皮包了再下水煮，唐太宗吃过之后大喜，连连称赞：“其为何物？”厨师答曰：“为烹时牢固，用面皮包丸，故名牢丸。”。这便正是唐朝的饺子，也成为了山西人如今所称的扁食。