相较于电视动画、剧场版电视或者电影院播放不同，OVA是从发行渠道来划分的，一般通过DVD等影碟的形式发行。OVA不见得广为人知，选材是应某个特定作品的爱好者的要求而出的，一般是将情节补完，以满足爱好者收藏的需要。也有的OVA是作为实验期的作品，如果反响不错，就很有可能做成电视动画。

OVA，指的是原始光盘动画，一般指通过DVD，蓝光光盘等影碟发行的方式为主的剧集，也指一些相较原著篇幅较小且内容不一的动画剧集。