石油焦（PETroleumcoke）是原油经蒸馏将轻重质油分离后，重质油再经热裂的过程，转化而成的产品，从外观上看，焦炭为形状不规则，大小不一的黑色块状（或颗粒），有金属光泽，焦炭的颗粒具多孔隙结构，主要的元素组成为碳，占有80wt%(WT是Weight的英文缩写就是重量百分含量的意思

根据石油焦指标划分标准来看，石油焦的形态随制程、操作条件及进料性质的不同而有所差异从石油焦工厂所生产的石油焦均称为生焦（greencokes），生焦需再经高温锻烧，使其完成碳化，降低挥发份至最少程度

大部份石油焦工厂所生产的焦外观为黑褐色多孔固体不规则块状，此种焦又称为海绵焦（spongecoke）第二种品质较佳的石油焦叫做针状焦（neEDLecoke）与海绵焦比，由于其具较低的电阻及热膨胀系数，因此更适合做电极有时另一种坚硬石油焦亦会产生，称之为球状焦（shotcoke）这种焦形如弹丸，表面积少，不易焦化，故用途不多

石油焦具有其特有的物理、化学性质及机械性质，本身是发热部份的不挥发性碳，挥发物和矿物杂质（硫、金属化合物、水、灰等）这些指针决定焦炭的化学性质物理性质中孔隙度及密度，决定焦炭的反应能力和热物理性质机械性质有硬度、耐磨性、强度及其它机械特性，颗粒组成及其它加工和运输、堆放、贮存等性质影响的情形

石油焦通常有下列四种分类方法：

按加工方法

可分为生焦和熟焦

煅烧后石油焦(熟焦又称煅后焦)

前者由延迟焦化装置的焦炭塔得到，又称原焦，含较多的挥发分，强度差；后者是生焦经煅烧（1300℃）处理得到，又称煅烧焦

按硫含量的高低

可分为高硫焦（硫的质量含量高于4%）、中硫焦（硫含量2%～4%）和低硫焦（硫含量低于2%）

焦炭的硫含量主要取决于原料油的含硫量硫含量增高，焦炭质量降低，其用途亦随之而改变

按显微结构形态的不同

可分为海绵焦和针状焦前者多孔如海绵状，又称普通焦后者致密如纤维状，又称优质焦；

在性质上与海绵焦有显著的差别，具有高密度、高纯度、高强度、低硫量、低烧蚀量、低热膨胀系数及良好的抗热震性能等特点；在导热、导电、导磁和光学上都有明显的各向异性；孔大而少，略呈椭圆形，破裂面有清晰的纹理结构，触摸有润滑感针状焦主要是以芳烃含量高、非烃杂质含量较少的渣油制得

按照不同的形态

可分为针状焦、弹丸焦或球状焦、海绵焦、粉焦四种

⑴针状焦：具有明显的针状结构和纤维纹理，主要作用炼钢中的高功率和超高功率石墨电极

⑵海绵焦：含硫高，含水率高，表面粗糙，价格高

⑶弹丸焦或球状焦：形状呈圆球形，直径0.6~30mm，因表面光滑所以含水率较低.一般是由高硫高沥青质渣油生产，只能用于发电，水泥等工业燃料

⑷粉焦：径流态化焦化工艺生产，其颗粒在（直径0.1~0.4mm）挥发份高热膨胀系数高，不能直接用于电极制备和碳素行业