刺猬是杂食动物。刺猬虫子、鱼类、草、粮食、瓜都吃。刺猬在苏南民间被叫做“偷瓜獾”，身体既肥又矮、爪子很锐利、眼睛小、毛短，浑身有密而短的刺，刺猬主要在夜间活动，一晚上可以吃掉200克的虫子，遇敌害时会把身体卷曲成球状，把刺朝外，将自己保护起来，刚出生时刺比较软，眼睛也看不见。

刺猬的性格非常孤僻，在灌木丛内生活，胆小容易受惊、喜欢安静的地方讨厌热闹，喜欢昏暗的地方，怕光、怕热怕凉。剌猬行动缓慢，一般白天藏起来，夜晚出动，一般可以抵抗很多种毒物，但无法抵抗杀虫剂，会在远离人类的区域活动，把窝建在荒郊或溪流边上。