我国四大古典名著之一的《西游记》中，去西天取经的唐僧，原是释迦牟尼如来佛的二徒弟金蝉子转世。

第一百回，由释迦如来佛亲口说来：圣僧，汝前世原是我之二徒，名唤做金蝉子。因为汝不听说法，轻谩我之大教，故贬汝之真灵转生东土。唐三藏由金蝉子真灵转世为东土大唐高僧，喻有金蝉脱壳之意，所以人们将脱壳变身的蝉作为长生、再生的象征，因此在《西游记》中也有了吃“唐僧肉”可以长生不老的说法。