木星在古代被叫做岁星，因为木星的公转周期是12年，与中国地支纪年法的周期相同，所以叫岁星。木星是太阳系八大行星之一，是距离太阳第五近的行星，也是太阳系中体积最大的行星。

木星是颗巨行星，质量是太阳的千分之一，但却是太阳系其他行星质量总和的2.5倍。木星的主要成分是氢，但只占十分之一分子数量的氦，却占了总质量的四分之一。

木星向其宇宙空间释放巨大能量。它所放出的能量是它所获得太阳能量的两倍。这说明木星释放能量的一半来自于它的内部。木星内部存在热源。有人认为它的热能可能是木星形成时，由引力势能转变而来，被液态氢大规模对流到表面上。