拥抱的作用和意义是：拥抱可以增进人与人之间的感情。与人第一次见面时拥抱，是一种礼仪，可以消除彼此初见面时的尴尬氛围。与朋友拥抱，可以提升彼此的情谊，因为拥抱时心与心贴的很近，这也是一种生理上的认同。恋人之间更是要经常拥抱，对于提升二人之间的感情，解除误会起着很大的作用。

拥抱也叫搂抱，多表示亲爱，中国是一个礼仪交往比较含蓄的国家，人们通常只会与恋人、配偶、父母、兄弟姐妹、子女、朋友拥抱，其他人除特定情况下不会拥抱。

美国着名的心理学家赫洛德·傅斯博士说：“拥抱可以消除沮丧——能使体内免疫系统的效能上升；拥抱能为倦怠的躯体注入新能量，使你变得更年轻，更有活力。在家庭中，每天的拥抱将能加强成员之间的关系，并且大大减少摩擦。”